虚拟主机是由网络数据中心将机房的一台服务器上构建若干个虚拟空间，例如通过IIS建立1000个WEB站点，再通过SERV-U创建1000个FTP账号，每个账号的FTP管辖区对应其虚拟主机的文档空间，然后把FTP账号密码交给用户，一般用户只能通过FTP进行管理，就是通过FTP账号、密码登陆进去，上传、下载网站程序、网页等等，而不能直接管理IIS。另外，如果用户需要加装其他的组件，一般是需要额外收费的。
合租服务器其实就是由合租发起人出面向数据中心租用服务器，然后再建立一定数量的虚拟主机分给每个集资者;因此合租服务器是可以拥有服务器的很多高级管理权限的，例如远程控制;同时，合租服务器的合租人数非常灵活，假如不希望太多人合租以免影响服务器性能，则可以选择3-5个人合租，一年的费用也不会很高，同时性能也有保证;另外，如果需要安装组件或者使用一些其他的扩展软件，只要跟其他合租人协商好，安装调试也可以自己进行，不需要交纳额外的费用。
两者的区别主要表现如下：
一、同一服务器，用户数量的区别：
虚拟主机用的比较多点，一般是一台机器上有200-300个空间。
合租服务器一般是10-50个空间。
二、单一用户，支持流量的区别：
虚拟主机比较适合完全新站，或企业类型网站，例如一天1000个ip 以下的网站。
合租服务器适合中型网站，3000-6000个日ip 适合使用。
三、功能及扩展上的区别：
虚拟主机一般支持的组建系统比较少，合租空间比较灵活。
站长使用的比较多。
四、主体性质的区别：
虚拟主机一般是idc来做，针对的人群各种各样。
合租空间，一般是中小idc或一些针对站长人群的公司或个人发起。
五、同一服务器空间上满的时间：
虚拟主机上机的时间比较长，因为主机里的网站多，上满的时间比较长。
合租空间一般是同时上机，10-20家网站同时开通。
六、对生成静态页面的支持区别：
虚拟主机一般限制生成，特别是一些页面比较多的网站，生成静态很占资源，idc 都控制的很严格。
合租空间一般限制的不大，但是要求在夜间生成。
七、售后的一些区别：
虚拟主机一般购买以后，不容许退定。
合租空间一般可以转换，比较灵活。
八、价格上的区别：
虚拟主机价格方面比较实惠，而且可以更换域名，一般是新手做站，追求经济实惠。
合租空间一般价格比较贵，一般是已经盈利了的网站，或流量有比较大的网站升级用。
九、对技术要求的区别：
虚拟主机由idc维护，技术问题都是由idc解决。
合租空间，一般由合租者解决部分技术问题。
购买网站空间，是选择虚拟主机还是合租服务器，主要从企业网站的发展阶段和预期流量来选择。如果是新网站，内容不多，浏览量不大，没有必要选用合租空间。当然如果不计较空间费用，又有一定的技术基础，选择合租也不错。如果预期网站很大的话，建议租用服务器。
无论是虚拟主机与合租空间，鉴别一个虚拟主机和合租空间的好坏，可以从以下几个方面。
1 百度 搜索这家公司的名字，往后多翻几页。
2 百度搜索这家公司的名字+垃圾 肯定会有很多信息，但是要看中被骂的原因。 是欺骗，还是问题处理，是限制了，还是主观上的原因，是不退款了，还是其他具体原因，一般例如经常被攻击，或网速慢，或非主观上该公司的责任问题，可以避开不做参考。
3 亲自用一个马甲qq去咨询，看看服务态度，还有运行方式。另外考察他的idc'大小，新开的idc 夜间找不到人的idc 要担心。 还有一个万一你的流量大了，以后退款的问题，可以用马甲qq问。我的空间还剩6个月，现在要退一下，看看他们是如何处理。
4 还可以测试几个问题，例如电话他们客服，问空间现在打不开了，看看他们的反应。 基本上测试几家就可以。
5 最重要的是问一些你熟悉的朋友的空间推荐，问问他们在哪里的，访问速度和问题处理的如何。
